Ce sa urmaresc cand imi aleg o biserica?

Cu totii am auzit ca alegerea si cumpararea unei case este una dintre cele mai importante decizii pe care cineva o ia vreodata. In aceasta lume trecatoare, acest lucru poate fi adevarat. Insa, a alege locul unde tu si copiii tai veti invata lucrurile lui Dumnezeu si unde Il veti sluji pe Domnul Isus Hristos, acest lucru are implicatii vesnice.

In fiecare saptamana la Har pentru Tine primim scrisori in care oamenii ne cer sa le recomandam o biserica buna in zona lor. Aceste cereri vin din partea a trei categorii de oameni care vor sa faca o alegere inteleapta vizavi de biserica care vor sa o frecventeze: cei care s-au mutat sau sunt pe cale sa se mute, credinciosi de curand intorsi la Domnul care vor sa aleaga o biserica buna, si cei a caror biserica curenta a deviat de la principiile biblice. Asemenea imprejurari ne forteaza sa cugetam la ce este cu adevarat important intr-o biserica.

Mi se potriveste aceasta biserica?

Care sunt criteriile biblice de care trebuie sa tinem cont atunci cand ne alegem o biserica noua? Sa comparam cautarea unei biserici cu cea a unei case. Cand cauta o casa, oamenii automat intreaba: Cat costa? Raspunde nevoilor familiei? Cat de bine este construita? Ce vecini are? Ce atmosfera raspandeste, este calda si reconfortanta? Este primitoare? In acelasi mod, pentru alegerea unei biserici trebuie sa luam in considerare temelia, structura, functionalitatea si ambianta ei.

Inainte de a privi la aceste componente importante, va rog sa retineti ca nici o biserica nu va fi perfecta. Unele biserici locale par a fi intr-o stare excelenta, in timp ce altele au nevoie disperata de ajutor! Multe se afla intre aceste doua extreme. Trebuie sa cauti voia lui Dumnezeu si sa fii condus de Duhul Sfant in alegerea bisericii. De asemenea, trebuie sa vezi in ce masura tu si familia ta puteti contribui la slujire, asa incat sa nu fie doar o alta biserica, ci sa fie biserica de care sa simti cu adevarat ca apartii.

Cercetarea temeliei

Isus a spus ca omul intelept isi zideste casa pe stanca, iar cel nechibzuit si-o zideste pe nisip (Matei 7:24-27). Cand vin furtunile, stabilitatea temeliei hotaraste atat tendinta cat si trainicia structurii. Fie ca urmaresti sa gasesti o casa in care sa locuiesti sau o biserica in care sa te inchini, temelia este cruciala.

Temelia unei biserici locale puternice are patru componente principale:

O viziune buna a Scripturii. Cand cercetezi o biserica in vederea statornicirii in ea, acorda atentie deosebita modului in care este vazuta Biblia. Se tine ea de inspiratia si infailibilitatea Scripturii? Crede ea ca Biblia este singura regula pentru credinta si fapta (2 Tim. 3:16; 2 Pet. 1:20-21)?

O accentuare a invataturii biblice si predicarii. Observa ce fel de predica se tine. Este ea explicativa, actuala, sau mai degraba de natura evanghelica? Principala hrana o constituie mesajele repetitive din fiecare saptamana cu privire la mantuire, sau Cuvantul reprezinta hrana credinciosilor (Fapte 20:27; 1 Tim. 4:13-16; 2 Tim. 4:1-5)? Trebuie sa existe un angajament serios fata de invatatura biblica de buna calitate.

Doctrina sanatoasa. Intocmai cum ai verifica trainicia fundatiei unei case, in acelasi fel trebuie sa verifici pozitia dogmatica a bisericilor pe care le vizitezi. Cum vad ei problemele cruciale ale credintei crestine precum nasterea din fecioara Maria sau dumnezeirea lui Isus Hristos; starea de depravare a omenirii; lucrarea lui Hristos de la cruce; moartea, ingroparea si invierea in trup; mantuirea prin har bazata doar pe credinta; a doua venire a lui Hristos; si practicile botezului si Cinei Domnului?

Practica doctrinala. Observa daca biserica pune in practica doctrinele pe care le invata si in care crede, dupa cum sustine. Asa cum Iacov a spus bisericii in ansamblu: “Fiti implinitori ai Cuvantului, nu numai ascultatori, inselandu-va singuri” (Iacov 1:22; vezi Luca 6:46; Ioan 13:17).

Examinarea structurii

O data ce esti multumit de aspectele ce tin de temelia bisericii, trebuie sa privesti la componentele sale structurale. Recent am intrat intr-o casa noua aflata inca in constructie. Am observat stalpi care nu erau drepti, muchii care nu se uneau bine, grinzi strambe si neuniforme. Toate acestea erau defecte structurale batatoare la ochi intr-o casa careia i se facuse reclama, cum ca ar fi construita de “ultima generatie de mesteri adevarati”!

Componentele structurale ale unei biserici locale nu ii dau doar taria, dar dicteaza, de asemenea, caracterul si directia slujirii ei. Aceste componente includ:

Conducerea bisericii. Afla daca liderii bisericii functioneaza potrivit principiilor Noului Testament (1 Tim. 3:1-13; 5:17-20; Tit 1:4-9; Evr. 13:7, 17). Inteleg ei centralitatea lui Hristos ca si Cap al Bisericii, si dorinta Lui de a-Si conduce Biserica printr-o multitudine de oameni evlaviosi (Efes. 1:22; 4:15; 5:23; Col.1:18; 1 Cor. 11:3)?

Ordinea vizibila. Slujirea bisericii, incluzand servicii, invatatura si administratie, trebuie sa fie caracterizata in mod evident de ordine. Unele servicii religioase dau dovada de atata lipsa de planificare ca si casele cu proiecte arhitecturale prost intocmite. Unele biserici manuiesc resursele Domnului si lucreaza intr-un mod atat de hazardat incat aduc rusine Numelui lui Hristos. Asa cum a spus Pavel cand a vorbit bisericii: “Toate sa se faca in chip cuviincios si cu randuiala” (1 Cor. 14:40).

Scopuri si obiective functionale. Pe masura ce cercetezi noua biserica, afla daca conducerea si-a fixat anumite scopuri. Are in plan progresul si inaintarea? Se gandeste la anumite metode prin care sa-si atinga aceste scopuri? Asemenea lui Pavel, noi ca biserica trebuie sa “alergam, dar nu ca si cum n-am sti incotro alergam” (1 Cor. 9:26).

Marimea. Cand isi cumpara o casa, unii oameni prefera caldura si pitorescul unei casute dintr-o asezare rurala linistita. Altii prefera o locuinta mai impunatoare dintr-o zona urbana. Acelasi lucru este valabil si in cazul marimii unei biserici. Unor crestini le place sa faca parte dintr-o biserica urbana mare, cu sute sau chiar mii de oameni. Altii in schimb, se simt pierduti in imensitatea unei astfel de congregatii, le prefera pe cele mai mici. Din nou, este nevoie de calauzirea Duhului Sfant pentru a-ti gasi locul in Trupul lui Hristos.

Functionarea bisericii

Cand temelia si structura sunt asa cum ar trebui sa fie, cumparatorul chibzuit urmareste sa vada cat de functionala este casa. Respecta scopul pentru care a fost construita? Raspunde nevoilor familiei?

In acest scop, urmareste cat accent se pune pe inchinarea inaintea lui Dumnezeu. Vezi daca conducerea accentueaza importanta cinstirii si glorificarii lui Dumnezeu in toate lucrurile (1 Cor. 10:31; Col. 3:17). De asemenea, uita-te cat de mult se implica fiecare membru in parte. Isi exercita ei darurile spirituale in Trupul lui Hristos (Rom. 12:3-8; Efes. 4:11-13; 1 Pet. 4:10-11), sau se asteapta ca pastorul sa faca totul?

Biserica pune accent pe evanghelizare ca fiind unul din rolurile ei primordiale? Misiunile locale si cele in strainatate sunt parte importanta in slujire (Mat. 28:19-20; Marc. 16:15; Fapte 1:8)? Cum sta cu ucenicizarea? Ai gasit membrii sau liderii care cauta sa faca ucenici si sa se reproduca pe ei insisi in vietile altora (2 Tim. 2:2; Tit 2:3-7; Mat. 28:19-20)?

O biserica locala puternica se evidentiaza prin dragoste. Par membrii a se ingriji in mod real unii de altii? Vin ei in intampinarea nevoilor celorlalti? Pe masura ce te acomodezi cu biserica, simti ca membrii ei se iubesc unii pe altii asa cum a poruncit Hristos (Ioan 13:34-35)? Vezi daca prieteniile se leaga cu usurinta (vezi Evr. 10:24-25; Fil. 2:1-4; Efes. 4:1-3).

Conducerea bisericii pe care o alegi trebuie sa se dedice invataturii si sa sprijine modelul de familie dat de Dumnezeu (Efes. 5:22–6:4; Col. 3:18-21; Tit 2:1-8; 1 Pet. 3:1-7). Programul strangerilor contribuie la intarirea familiei sau la slabirea ei?

Cercetarea ambiantei

Daca ai luat parte vreodata intr-o cursa maraton de cautare de locuinta, stii cum este sa intri intr-o casa si sa simti atmosfera locului. Poate ca o percepi rece si posomorata, sau poate calda si primitoare. Te poate face sa te simti acasa, sau poate fi impersonala – aproape ca un muzeu.

Fara-ndoiala ca ai trecut prin aceeasi experienta intrand in diverse biserici. Anumiti factori observabili contribuie la atmosfera de ansamblu a bisericii. De obicei, aceste componente ale ambiantei se manifesta prin atitudini.

O viziune inalta a lui Dumnezeu. Proverbe 9:10 spune “Inceputul intelepciunii este frica de Domnul”. Trebuie sa fie evident faptul ca toti oamenii, de la conducere in jos, urmaresc slava si inaltarea lui Dumnezeu. Il iau ei in serios pe Dumnezeu, Il inalta in tot ce fac? Viziunea lor asupra lui Dumnezeu va afecta fiecare aspect al vietii si slujirii lor. Pune-ti intrebarea daca Dumnezeu este tinta inchinarii lor sau daca sunt preocupati unii de altii sau de ei insisi.

Prezenta unei credinte sincere. Iti este clar faptul ca biserica respectiva traieste si actioneaza prin credinta? Doresc oamenii sa se increada in Dumnezeu (Evr. 11:1, 6; Efes. 3:20; 2 Cor. 5:7; 1 Tes. 5:24)?

Spiritul de sacrificiu. Poti sa vezi daca membrii bisericii sunt gata sa se sacrifice pe ei si averile lor pentru inaintarea imparatiei lui Dumnezeu (Rom. 12:1; 2 Cor. 8:3; Mat. 6:33)? Simti acest lucru ca ei ar fi gata sa se sacrifice unii pentru altii (Fil. 2:3-4; Ioan 15:13; Efes. 5:1-2)?

O atitudine potrivita fata de pastor si ceilalti lideri. Cand vorbesti cu oamenii, remarca cum isi privesc ei liderii. Ii apreciaza, ii pretuiesc pe pastor si pe ceilalti lideri “foarte mult, in dragoste, din pricina lucrarii lor” (1 Tes. 5:13)? Se afla ei la spatele lor, acordandu-le sprijinul spiritual, afectiv si material (1 Tim. 5:17-18; Evr. 13:7, 17)?

Spiritul de unitate. Adesea, aceasta este atitudinea cea mai evidenta care razbate dintr-o congregatie locala. Cineva venit din afara de obicei poate sesiza foarte repede daca biserica este unita in slujirea sa. Acest fapt are un mare efect asupra marturiei pe care biserica o da comunitatii si se reflecta asupra Numelui Domnului nostru (Ioan 13:34-35; 1 Cor. 1:10-17; 3:1-9; Efes. 4:1-6; Fil. 2:1-5; 4:1-5).

Sunt eu potrivit pentru aceasta biserica?

Am privit la componentele temeliei, structurii, functionalitatii si ambiantei unei biserici locale vitale, sanatoase. Priveste acum la tine insuti si intreaba-te: Sunt aici oportunitati pentru ca eu sa slujesc si sa-mi exercit darurile spirituale? Exista in acest trup local vreo nevoie pe care eu s-o pot rezolva cu ajutorul Domnului? Sunt gata sa primesc ceea ce biserica face pentru mine, dar, de asemenea, ce pot eu sa fac pentru Domnul prin slujirea mea in aceasta biserica? Sunt gata sa dau din timpul meu, din banii mei, din energia mea, din rugaciunile mele pentru succesul acestei biserici (Marc. 12:30; Rom. 12:1)?

O casa nu devine camin pana ce nu participa toti membrii familiei la succesul ei. Acelasi lucru este valabil si pentru biserica in care esti membru. Doar cand fiecare membru din familia lui Dumnezeu isi exercita darurile pe care Dumnezeu i le-a dat, doar atunci copiii lui Dumnezeu se vor simti acasa in biserica Sa.

Decizia pe care o luati cu privire la biserica pe care s-o frecventati va afecta intr-o mare masura viata voastra spirituala si viata copiilor vostri. De fapt, deciziile pe care le luati acum isi vor lasa amprenta asupra urmasilor vostri si asupra generatiilor care vor urma. Este o realitate crunta.

Retineti ca nici o biserica nu va indeplini vreodata toate aceste criterii. Nu exista nici o biserica perfecta. De asemenea, retineti ca fiecare biserica va avea propria combinatie de caracteristici, cele pe care le-am discutat. Cheia este sa gasesti biserica care detine aceste caracteristici intr-o balanta sanatoasa, fara a accentua in mod excesiv pe unele si a lasa deoparte pe altele. O slujire echilibrata este o slujire controlata de Duhul Sfant. Daca gasiti o biserica care sa detina cele mai multe din trasaturile mentionate, dar nu pe toate, n-o dati la o parte imediat. Luati in calcul faptul ca poate Dumnezeu vrea sa va foloseasca pentru a ajuta biserica respectiva prin darurile spirituale pe care le aveti.

A alege biserica pe care s-o frecventati este una dintre cele mai importante decizii pe care le veti lua vreodata – o decizie care are implicatii in vesnicie. Fie ca fiecare dintre noi sa cheltuim macar tot atat de mult timp si efort pentru luarea acestei decizii, cat cheltuim atunci cand cumparam o casa pamanteasca.

Tradus de Estera Sandau